Donner le goût de l’archive : Recherche historique, interprétation et mise en valeur des archives judiciaires de Montréal pendant le régime français

Ce projet d'engagement partenarial mené par D. Deslandres du département d'histoire de l'Université de Montréal (UdeM) et Bibliothèque et Archives nationales du Québec (BAnQ) répond à un besoin urgent de BAnQ mais aussi à une nécessité commune aux deux institutions et à la collectivité en général. Il constitue la première étape d'une collaboration de longue haleine entre UdeM et BAnQ qui visera à terme l'analyse historique, la description analytique, la transcription et l'accès en ligne de toutes les archives judiciaires de Montréal depuis sa fondation jusqu'en 1763. Dans l'état actuel des choses, ces archives, pourtant fondamentales pour l'histoire montréalaise et canadienne voire panaméricaine, sont difficilement intelligibles: d'une part, elles sont ardues à déchiffrer et, d'autre part, elles ne sont que partiellement décrites et accessibles en ligne. Comme les documents d'avant 1693 ne sont pas numérisés par l'outil de recherche Pistard de BAnQ, l'attention des chercheur-e-s, étudiant-e-s et professeur-e-s, généalogistes, grand public, se tourne naturellement vers les archives judiciaires du 18e siècle. Ce qui produit une distorsion de la recherche et de l'enseignement mais aussi des connaissances de la collectivité qui « oublient » le 17e siècle. Tout aussi grave, la capacité de lire les documents anciens est en train de se perdre par manque de transmission de savoir-faire paléographique et historique: non seulement le déchiffrement des documents d'archives est devenu un acte solitaire qui n'est plus enseigné, mais le partage des transcriptions reste chose peu commune. Aussi à chaque nouvelle recherche à BAnQ, il faut recommencer à zéro et perdre temps et argent public pour déchiffrer à nouveau les documents lus par les prédécesseur-es. Aussi le présent projet veut-il remédier à cette situation par l'analyse, la description et la photographie des registres d'audience du bailliage de Montréal (point de départ de toutes les recherches à BAnQ). Pour ce faire, BAnQ a besoin d'une équipe d'historien-ne-s que fournira UdeM car Deslandres analysera justement pour sa propre recherche sur les femmes de Montréal pendant le régime français, les dits registres d'audience que BAnQ veut urgemment rendre accessibles. 1) Deslandres, aidée par trois assistant-es recruté-es aux trois cycles, procédera à l'inventaire, description sommaire et photographie du contenu des registres d'audience du bailliage de Montréal (tâches nécessaires à sa propre recherche dans le bailliage) tout en remplissant le canevas des descriptions fourni par BAnQ. 2) Pour valider ces fiches descriptives tout en assurant la formation en paléographie et en histoire, Deslandres tiendra un atelier permanent d'analyse documentaire qui croisera toutes les transcriptions connues du baillage afin d'en établir la version la plus complète possible; l'atelier complètera son enseignement donné dans un cours alliant histoire et paléographie et un séminaire d'analyse historique de procès. 3)Pour diffuser ses résultats, UdeM organisera une journée d'études au sein du colloque grand public sur les archives judiciaires, prévu dans le plan stratégique de BAnQ pour 2020, dont les actes seront publiés sur Pistard. Ainsi sera crée une synergie pérenne de mobilisation et transfert des connaissances entre UdeM, BanQ, la communauté des chercheur-es et le grand public. Forts de leurs expériences et expertises combinées UdeM et BAnQ sont convaincus qu'en focalisant leur première collaboration sur les registres d'audience du Bailliage de Montréal, leurs objectifs communs de littératie, de préservation et de diffusion des connaissances du passé seront atteints dans le délai d'un an imparti par le CRSH. De la sorte, seront posés les jalons d'une collaboration future de grande envergure.