Conférence « Louis Dantin par lui-même : L'essentialité de sa correspondance » par Pierre Hébert (Université de Sherbrooke)
Dans le cadre du séminaire du CRILCQ de l'hiver 2022, « Penser/créer par les lettres : la correspondance d'écrivains et d'écrivaines au Québec », Stéphanie Bernier (CRILCQ, Université de Montréal) reçoit Pierre Hébert (Université de Sherbrooke) qui donnera sa conférence « Louis Dantin par lui-même : L'essentialité de sa correspondance ».
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Cette conférence est maintenant disponible dans la médiathèque du CRILCQ.
Résumé de la conférence
Louis Dantin (Eugène Seers, 1865-1945) est un acteur majeur des lettres du Québec entre 1920 et 1940. Il nous a laissé un Émile Nelligan et son œuvre (1904) qui fait date, de même quelque 400 textes publiés : critique, contes, poésie. Mais, si nous le connaissons bien aujourd’hui, s’il a influencé nombre d’écrivaines et d’écrivains, c’est essentiellement grâce à sa correspondance de plus de 2000 lettres.
Dans cette présentation, je vais traiter brièvement l’importance de cette correspondance comme source de son mentorat. Mais surtout, je vais mettre l’accent sur la portée de ces lettres pour écrire sa biographie. Après avoir rappelé l’historique de la constitution de ce fonds, je vais montrer comment sans ces lettres cette biographie aurait été à toutes fins utiles impossible : sa pensée sur la critique, sur la liberté littéraire, ses prises de position politiques, en particulier sur le socialisme, y apparaissent pleinement. Et, m’écartant en cela de quelques idées reçues, je mettrai en évidence l’importance des correspondances de Gabriel Nadeau (le légataire des archives de Dantin) qui auraient pu être négligées et qui, pourtant, sont indispensables : avec la femme de ménage de Dantin, Florence Crawford, et son « amante », Rose Carfagno.
De là devrait apparaître, je l’espère, l’essentialité de cette correspondance, un « Louis Dantin par lui-même » à travers ses lettres.
À propos de Pierre Hébert...
Pierre Hébert est professeur émérite à l’Université de Sherbrooke. Il a publié, seul et en collaboration, des ouvrages sur Lionel Groulx, Jacques Poulin, La Gazette littéraire de Fleury Mesplet, entre autres; il est aussi auteur ou coauteur de cinq livres sur la censure, dont le Dictionnaire de la censure au Québec (littérature et cinéma), avec Yves Lever et Kenneth Landry. Il dirige une équipe interuniversitaire qui prépare l’édition annotée de la correspondance de Louis Dantin; le premier tome (de quatre), la correspondance entre Dantin et Alfred DesRochers, est paru en 2014; le deuxième, La correspondance entre Louis Dantin et la « jeunesse littéraire » des années 1930, paraîtra en 2022. Il a fait paraître en 2020, avec Bernard Andrès et la collaboration d’Alex Gagnon, un Atlas de la littérature québécoise (Fides); et, en 2021, Vie(s) d’Eugène Seers/Louis Dantin, une biochronique littéraire (Prix Alphonse-Desjardins, Presses de l’Université Laval).
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